距今约为3300年-2500年前后，相当于中原商代晚期和两周早期，陇中的洮河、渭河流域的先民们继承更早期的彩陶艺术，创造了独具特色的辛店文化和寺洼文化。这两种文化基本属于同一时代，但又各具特点，均为瑞典考古学者安特生于1923年至1924年间发现。记者在临洮采访期间，在甘肃省马家窑文化研究会常务副会长吴保强引领下，考察了寺洼遗址。

　　寺洼文化因首先发现于临洮县衙下集镇寺洼山村而命名。经过后期更多的发掘，发现寺洼文化在今临洮县、漳县、渭源县等地均有分布。但正如吴保强介绍，学术界对该文化研究较少，诸多文章中都是一带而过，致使寺洼文化只成为古文化遗存中的一个符号，其详情至今鲜为人知。

　　寺洼：氐羌文化遗存？

　　临洮县衙下集是寺洼文化的发祥地，又是临洮南乡政治经济文化的中心，南有南屏山，北有临洮城，其中东西两道山岗之间形成一宽阔平坦的川地。洮河纵贯南北，浇灌着千顷良田，滋润着一方百姓。据《狄道州志》记载，临洮南部这一地区原有藏族土司设立的衙门，有大衙、二衙、三衙，是藏族土司赵琨的封地，故寺洼村一带被称为衙下。属于历史上汉藏交汇地区，该地百姓骁勇强悍、粗犷豪放，民风纯朴独特，至今有藏族传统习俗“拉则节”兴盛不衰。而且该地也是“洮岷花儿”的发源地，据传还是中国古代四大美女之一貂蝉的出生地。作为古狄道州府的临洮，堪称文化的“富庶”之地。

　　记者一行到衙下中学边，吴保强示意停车。下车后他告诉记者，衙下中学正门前的小山包就是寺洼文化遗址。顺山包向右看去，他说当年均为连绵的山地，中间的凹地为安特生发掘遗存而形成，后改修成了公路。再右侧远处的山上即是几十年前被毁的赵土司衙门。

　　吴保强就是本地人，面对遗址，他告诉记者，寺洼文化无疑是人类远古文明的一座山峰，是悠悠洮河亘古积淀的一方圣土。寺洼遗址内除寺洼文化外，还有丰富的马家窑文化遗存。寺洼文化的墓葬，有的打破了马家窑文化的灰层，同时还发现铜器，这说明寺洼文化晚于马家窑文化，其年代大约在公元前1000年前后。

　　当地有位文人写道：我展望寺洼遗存的一个个陶罐，无不被它的奇与美所惊叹，这些出自千百年前古人之手用泥土揉捏烧制的陶器，以多姿的形制和纯朴无华的色彩，创造了一种内蕴丰富的形式，这既是艺术的载体，展示了绘画艺术发展的渊源，又是历史的明证，传达了人类社会发展的脉动。

　　据吴保强介绍，寺洼文化没有定论，包括夏鼐先生在内仅有几位学者认为，寺洼文化与其它文化之间没有继承关系，从器形和纹饰看，寺洼文化具有辛店文化的特征，可能是同时存在的两种不同的文化。根据其火葬的葬式，初步定义为氐羌原始文化。